Арабские танцы появились в цивилизации Хиттида, в Тибете, примерно 11 тыс. лет назад, в конце этой цивилизации. Хиттида - воинственная цивилизация, и поначалу эти танцы были частью мужских воинских танцев. В таком - мужском и воинском - виде эти танцы пришли в Пацифиду. Эти движения и танцы подхватили женщины. Они радикально изменили рисунок движения, сделали танец завораживающим, привораживающим мужчин. (По просьбе женщин это сделал Учитель танцев из Китая, мужчина). В таком виде, собственно, он и появился в Японии в 5-ом тысячелетии до н.э. Затем, когда женщин в Пацифиде стало мало, а мужчин много, потребность в борьбе за мужчин снизилась, и танец стал упрощаться. В таком, упрощенном, виде он начал путешествие по миру (около 4,5 тыс. лет до н.э.). Он прошел Вьетнам, Корею, Китай, Турцию, Аравию, Африку, Южную Америку. Таким он попал и к древним славянам (3,5 тыс. лет до н.э.).
Православные Древние Славяне изменили характер танца. С этим поработали великие жрецы и учителя славян. Они прекрасно поняли все сильные и слабые стороны пришедшего танца. Жрецы изменили характер движений и всего танца; из танца-соблазна, искусителя он превратился в танец для любимого мужчины. Из кшатрийского он стал танцем вайшьев. Такому танцу обучали многих славянских девушек в возрасте 15-17-ти лет, наряду с другими танцами, в том числе народными. Так продолжалось примерно 1000 лет. Около 2,3 тыс. лет до н.э. доработанный жрецами арабский танец впервые становится ритуальным. Он исполняется только в вечернее время (18-20 часов), на природе или в помещении, и танцуется женой для своего мужа в день годовщины их венчания. (Сакральная сторона этого танца: "Дорогой! Мы прожили вместе ещё один год. Но я - такая же красивая и желанная".) Все женщины, у кого в этот день выпала годовщина венчания, собираются вместе, и, прилюдно, танцуют этот танец для своих мужчин.
Однако, примерно за 300 лет до появления Христианства славянский (ритуальный) вариант этого танца начал свое путешествие обратно в Азию. Их принесли туда славянские девушки при переселении славянских племен на юг. В таком виде его узнали Турция и жители Аравийского полуострова ("араби"). Они смогли в течение почти 400 лет (до 1 в. н.э.) хранить его без изменения, но затем некоторые танцовщицы стали исполнять его корыстно, за деньги. Так ритуальный вариант танца начал терять свой эзотерический смысл. Так за последующие 350 лет (примерно до 5 в. н.э.) арабский танец стал известен во всех странах Востока, в т.ч. в Индии, Цейлоне, Японии, Афганистане, а также в Африке (Египет, Эфиопия, Танзания, Ботсвана, Нигерия), Европе (Испания, Италия) и далеких землях Дальнего Востока. Танец стал "вайшьевским" для всех, но потерял ритуальный смысл. В 7 в. н.э. за танцем почти повсеместно укоренилось название "арабского", и все хорошие танцовщицы для повышения профессионализма приезжали в арабские страны.
Турецкая манера исполнения танца живота более эротична и артистична. Есть предположения, что таковым танец сделала естественная конкуренция девушек в гаремах. Это был "Танец Шамаханской царицы", колдовской и обворожительный. С 10 по 12 в.в. н.э. в арабских танцах произошли некоторые изменения. Дело в том, что, как уже указано выше, с 9-го тысячелетия до н.э. по 10 в. н.э. эти танцы исполнялись только женщинами. С 10 в. н.э. арабскими танцами заинтересовались мужчины. Они не танцевали танец на публику, но, оценив его красоту, стали преподавать его женщинам как учителя и мастера танца. Мужчины не убирали имеющихся движений, но "разбавили" их некоторыми па из китайских и таиландских ритуальных женских танцев.
После покорения Африки французами и англичанами в XIX веке, танец живота обрел не просто "второе дыхание", а получил новую жизнь. Французские хореографы, очарованные туземным обычаем, добавили в танец хореографические элементы, улучшили как саму постановку рук, так и движения руками, сделали танец более сложным и динамичным, а действо в целом стало более зрелищным и профессиональным. Характер древнеегипетского танца вносит в манеру исполнения современного танца живота медитативную погруженность в свое внутреннее состояние и полную расслабленность, вытянутость вдоль энергетической вертикали, ограничивает перемещение в пространстве, преобладают мелкие вибрации и сложный рисунок арабской вязи. "Восточный танец оказался очень популярным в США, Германии, Италии, Испании, Франции и России. Начиная с середины 19 века вошли в моду "клубные развлечения", по сути напоминающие "Мулен Руж", но исполнялся не канкан, а восточные танцы. Изысканные танцовщицы покорили своим мастерством Европу и Америку. Фильмы того времени ориентальной тематики изобиловали музыкой и танцами.
Сегодня известно около 50 основных видов арабского танца. Есть 8 крупных Школ арабского танца: Турецкая, Египетская, Пакистанская, Ботсванийская, Таиландская, Бутанская, Аденская и Иорданская, а также множество мелких. Древнее искусство танца живота все больше утрачивает сакральные и ритуальные черты, становится популярным видом шоу и хобби.